Merck & Co., Inc. è una delle principali multinazionali biofarmaceutiche a livello mondiale che non produce solo farmaci, ma anche vaccini e soluzioni di digital health. In Italia è presente con MSD Italia, di cui fanno parte anche Vree Health, azienda che si occupa di implementare progetti di Connected Health, e Fondazione MSD, impegnata nella promozione di iniziative di Corporate Social Responibility, come lo è la Patient Academy che coinvolge le Associazioni pazienti in progetti di empowerment ed engagement.

Come sottolineato da più parti (e molto spesso anche nei post pubblicati nel presente blog) l’innovazione, soprattutto di prodotto, è una delle caratteristiche che contraddistingue l’industria farmaceutica a livello globale. Infatti, secondo i dati di Evaluate Pharma la spesa globale in R&D è pari a circa il 21% delle vendite mondiali di farmaci soggetti a prescrizione. Non è un segreto che la maggior parte degli investimenti in ricerca e sviluppo siano effettuati dalle principali aziende biofarmaceutiche mondiali. Fra queste non si può ignorare Merck, o MSD come conosciuta al di fuori degli USA e del Canada.

• La carta d’identità di MSD
• La presenza di MSD in Italia
• L’impegno di MSD Italia per la digital health
• La Corporate Social Responsibility di MSD Italia

La carta d’identità di MSD

La storia di Merck & Co., Inc. è abbastanza particolare. Fu fondata a New York nel 1891 da George Merck come filiale statunitense dell’omonima azienda farmaceutica tedesca ora nota come Merck KGaA. Nel 1917 fu confiscata dal governo statunitense durante la I Guerra Mondiale, costituendosi in seguito come società indipendente. Attualmente è presente 140 paesi e occupa più di 71.000 addetti in tutto il mondo. Il fatturato 2019 è stato pari a 46,8 miliardi di dollari e gli investimenti in ricerca e sviluppo, sempre nel 2019, sono ammontati a 9,9 miliardi di dollari.

Merck–MSD concentra la sua azione in numerose aree terapeutiche. Fra queste vi sono diabetologia, pneumologia, infettivologia, area cardiovascolare, oncologia e malattie autoimmuni. Inoltre, l’azienda si occupa della produzione di vaccini e di farmaci per uso animale. In più MSD è promotrice di numerose soluzioni di connected health e di digital health.

La presenza di MSD in Italia

MSD è presente in Italia da oltre 60 anni ed occupa quasi 1.000 dipendenti, distribuiti fra la sede di Roma e i due uffici di Milano e Aprilia. Dipendenti che operano non solo nella divisione di farmaci e vaccini per uso umano, ma anche in Vree Health, società di soluzioni e servizi di tecno-assistenza per la Sanità, nella Fondazione MSD, e nella consociata MSD Animal Health, che produce e commercializza farmaci e vaccini per la salute animale.

Il fatturato di MSD Italia è pari a circa 700 milioni di euro e i suoi investimenti in ricerca clinica sono pari ad oltre 33 milioni di euro. MSD Italia ha attivato in Italia un progetto di sostegno alla ricerca indipendente che prevede lo stanziamento di 44 milioni di dollari in erogazioni liberali a favore del mondo della Ricerca Scientifica italiana. Ciò ha permesso l’erogazione di oltre 700 borse di studio e assegni di ricerca attraverso la partnership con oltre 20 Società Scientifiche. Inoltre ha consentito la realizzazione di molteplici campagne di educazione sanitaria e iniziative di formazione.

L’impegno di MSD Italia per la digital health

In ambito digital health MSD Italia, attraverso Vree Health, offre soluzioni innovative che hanno ottenuto numerosi riconoscimenti. A riprova di ciò ci sono i  numerosi premi che le due aziende hanno ricevuto in più edizioni degli About Pharma Digital Health.

In primo luogo Chronic Plus, in grado di facilitare il coordinamento delle cure e di offre a pazienti cronici e a medici degli innovativi servizi di gestione del percorso di cura. Poi c’è Doctor Plus, in grado di favorire la continuità assistenziale e l’integrazione ospedale-territorio attraverso innovative tecnologie di digital health. Infine Doctor Plus Analysis, strumento che permette di erogare una vasta gamma di prestazioni. Quelli sopra descritti sono solo alcuni esempi dei servizi creati implementati da Vree Health.

L’impegno di MSD Italia per l’innovazione è testimoniato anche da MSD Crowdcaring. Si tratta di un’iniziativa sviluppata in collaborazione con la piattaforma Eppela e nata per promuovere idee in grado di migliorare e prolungare la vita delle persone. Ciò è possibile attraverso la selezione di progetti volti a raggiungere obiettivi di “finanziamento dal basso” con il crowdfunding. Quest’ultimo risultato permette ai progetti selezionati di accedere ad un co-finanziamento da parte di MSD Italia, nel ruolo di “Mentor”, per un massimo di 5.000 di euro.

I progetti finanziati da MSD Italia (in particolare quelli che rientrano nelle aree oncologica, HIV, diabetologica e immunologica) sono tutti relativi a servizi digitali rivolti alla salute. Riguardano soprattutto processi di semplificazione dei percorsi di cura, nuove modalità di cura e prevenzione, strumenti dedicati a innalzare la qualità della vita al di fuori dei contesti sanitari, iniziative che certificano la correttezza dell’informazione sulla sanità.

La Corporate Social Responsibility di MSD Italia

MSD Italia è anche molto impegnata sul fronte della Responsabilità Sociale d’Impresa, soprattutto grazie alle attività della Fondazione MSD. Quest’ultima è stata costituita nel 2004 con il fine di contribuire alla crescita della cultura e alla diffusione delle conoscenze in campo sanitario, scientifico, industriale, sociale e culturale. In particolare, la Fondazione ha avviato la Patient Academy, iniziativa che coinvolge le Associazioni di Pazienti in progetti di empowerment ed engagement. Questi progetti hanno un focus particolare sulle opportunità e le sfide offerte dalla salute digitale. Finora la Fondazione ha prestato 300 ore di training destinate a 30 associazioni pazienti, 250 ore di formazione a 30 giovani professionisti della salute. Inoltre sono state coinvolte in progetti di innovazione digitale.

Infine, MSD Italia ha voluto offrire il proprio contributo anche durante l’emergenza causata dall’epidemia di COVID-19. Infatti l’azienda ha fornito tecnologie utili per avvicinare i pazienti cronici ai medici per un controvalore pari a 1,5 milioni di euro. In tal modo, le persone che già convivono con una patologia avranno la disponibilità di soluzioni digitali di telemedicina e tecno-assistenza (come il telemonitoraggio domiciliare, il consulto a distanza, e il video consulto) che renderanno loro più facile mettere in atto le misure di distanziamento sociale per prevenire l’infezione di Sars-COV2. In più, MSD Italia ha elargito un contributo di 650.000 euro a favore della Croce Rossa Italiana, che ha investito questa donazione nell’acquisto di tensostrutture allestite per trasformarsi, in caso di necessità, in ospedali da campo o tende pre-triage.

Dino Biselli

Photo by Pharmastar